バドミントンの発展について激論

今日はヨネックスオープン初日。シルバーウィーク中だからか、予選にも関わらず体育館前には開場を待つバドミントン愛好者が長い列を作り、予選にしては異例中の異例の２３００人もの観客が入った。ただ、中国選手が軒並み棄権したため、予定していた２０試合ほどの予選のうち４割ほどの試合がキャンセルになってしまった。中国はヨネックスからLi Ningに契約スポンサーをスイッチしたからか、大会に対するロイヤリティはかなり低くなったみたいで、本線もシード選手が棄権する始末。先週中国マスターズが行われたばかりなので、選手を休ませるためという配慮もあるのかもしれないが、これがスーパーシリーズなのか？と疑いたくなるような扱われ方で、個人的には何となく嫌な感じ。せっかく試合を見に来てくれたお客さんに日本人選手の対戦ばかりを見せることになってしまったのは申し訳なかったと思う。

予選を終え、赤坂プリンスでの記者会見に出席し、レセプションに少しだけ顔を出してから、いつもの面子で新宿駅西口近くの赤提灯でバドミントンの発展について議論を交わした。皆、バドミントンの発展のために色々と考えているから、どんどん議論がヒートアップ。僕はやっぱりバドミントンが好きなんだと思う。物凄く議論が楽しかった。

さて、明日はついにイケシオがヨネックスオープン初見参。韓国ペアとの対戦になるけど、是非勝って会場を盛り上げてもらいたいな。