忘年会、そして3年ぶりの四日市

先週末の土曜日は毎年恒例の仲の良い同期でした。飽きっぽい僕らの癖に、この忘年会だけは入社1年目から続いている行事。一昨年までは普通に飲み屋で開催していたのですが、去年から築地市場の傍に住む同期の家に集まって、市場で買い付けた超豪華な海の幸を頂くというホームパーティ式の忘年会になりました。去年はMEISTERの冬季講習真っ最中だったので、朝の買出しにはいけず、夜の部だけの参加でしたが、今年は朝7時30分に築地で同期と待ち合わせて市場で初めて食材を買いに行ってきました。
どの仲卸業者の店先にも見ているだけで涎が出そうな新鮮な海の幸が並んでいて、目移りするばかり。そして冷凍マグロが転がっている様は何だか自然と小躍りしたくなるような気分にさせてくれました。そんな食材を前に、童心に帰ってわくわくしながら物色し、同期が持ってきてくれた玄人っぽい竹籠に、マグロの中トロや牡蠣（800グラム）、生いくら（500グラム）などなどをこれでもかと「大人買い」して籠はあっという間に食材で埋め尽くされました。それでも近所の東急百貨店の生鮮食料品売り場の価格の20%～25%くらいの価格でかなりお買い得。そしてスーパーで自分で選んでレジに並んで会計を済ませるだけの無味乾燥な行為とは異なる、仲卸業者のおじさんたちと会話しながらの買い物は新鮮で楽しかった。
一通り買い出しを終えてから10時頃にちょっと遅めの朝食を場外にある「きつねや」で頂く。ちなみにきつねやの名物はホルモン丼。本当はせっかく市場に来たので大和寿司か寿司大で寿司でも食べたいなと思っていたのですが、年末ということで観光客が多かったのか店の前には長蛇の列。で、同期から「ホルモン丼」を食べようと誘われたというわけ。でも最初ホルモン丼と言われた時は、朝からそんなこってりしたもの食べられない、と若干不承不承という感じで店に向かったのですが、狭い厨房に据えられた大きな鍋でおばちゃんが美味しそうなホルモン煮をぐつぐつ煮ているのを見つけて、食べる前から涎が出そうになりました。煮込みの味噌だれとホルモンが絶妙にマッチして、本当に美味しかったです。

一度日吉に戻り、妻と羽紗と一緒に同期の家に向かい、僕ら含めて合計10人で美味しく海の幸を頂きました。おいしいご飯を囲みながら同期と過ごす年の瀬の夜は非常に楽しかったです。そして、今年は羽紗が場を盛り上げてくれて、みんなに構ってもらい羽紗も非常に楽しそうでした。こうやって僕ら家族とは違う大人との付き合いも彼女にとっては色々なことを学ぶ機会になると思うので、リラックスして付き合える場には今後も積極的に連れて行こうと思いました。

ちなみに過去2年連続で忘年会の時に誰かが婚約宣言するというジンクスがあったのですが、今年は婚約宣言は無く残念。でも、結婚の一歩手前まで来ている同期がいるので、来年の忘年会では吉報が聞けるのではないかと思います。

忘年会を終えて、翌日には慌しくお義父さんの十七回忌に出席するため家族で四日市に向かいました。四日市は羽紗が生まれた時の年末年始に遊びに行って以来なので3年ぶり。義兄夫婦と姪も集まり、こちらも賑やかなひと時になりました。四日市は横浜と比べるとやはりのんびりしていて、時間の流れがゆっくり。羽紗は妻の実家のチワワの首輪の紐を持って田圃の中をおばあちゃんとお散歩したりと楽しそうでした。羽紗にとってはこういうのどかな環境の方が負担は少ないのかなぁと今後住む環境について色々と考えさせられました。彼女が痙攣を起こすのも回りの環境に脳が過敏に反応しているからだし、痙攣が出ないようになるまでは、彼女の脳が成熟するまでは田舎暮らしの方がいいのかもしれない、と。
十七回忌を終えて四日市にもう一泊し、年明けまで四日市に残る妻と羽紗と別れて横浜に帰って来ました。名古屋駅で赤福を買い、新幹線に乗っている間の暇つぶしに買ったAERAに上村愛子の記事を読んで何てタイミングなんだろうと思うことがありました。知らなかったのですが、上村愛子は元々は白馬生まれではなく、兵庫県伊丹市の出身で、幼い時に心臓に欠陥（穴）があることが判明して、両親が彼女の体にとっていい環境を求めて白馬村に引っ越してきたそうです。驚くことに白馬村に引っ越してから、彼女の心臓の穴は小さくなっていったそうです。そういえば、外科医の義兄は末期がんの患者さんが田舎に引っ越してからがんが治ったのを目の当たりにしたことがあると言っていて、西洋医学的には証明は難しいけど、環境で病気が治るというのはあながち嘘ではないと言っていたし、この記事を読んでますます考えさせられてしまった。

さて、この年末年始は1人なので1月半ばに受けるTOEFLに向けて再度ポイントの確認をしようと思います。出来れば110点は取りたいと思います（そのためにはスピーキングで25点は必要で5点アップ、スピーキング以外が現状維持というのが至上命題ですが）。